2013年以來，西方大型油企面對油價下滑為節(jié)約資金大幅削減研發(fā)投入。其中，BP的研發(fā)投入降幅最大，2013～2015年間研發(fā)投入降幅達41%，這一定程度上是因為該公司決定終止高級纖維素乙醇開發(fā)。其他西方大型油企的研發(fā)經(jīng)費普遍下降15%～20%，只有美國?？松梨诤鸵獯罄Ｄ峤捣^小，分別為3%和2%。

研發(fā)預(yù)算的下降引發(fā)對企業(yè)競爭力的擔憂。面對變化的能源市場，企業(yè)只有保持足夠的研發(fā)，才有能力在條件惡劣的地區(qū)更好地開采油氣資源，否則不利于未來的油氣開采工作，也影響替代能源領(lǐng)域的適當投資。2014年年中油價大幅下挫以來，除意大利埃尼以外的主要西方油企均承諾保持企業(yè)紅利水平，為此各大公司紛紛削減資本開支和運營成本，并嚴控借貸水平。

法國道達爾近期達成9.5億歐元收購電池生產(chǎn)商帥福得的協(xié)議，道達爾還擁有太陽能公司SunPower六成的股份，在支持商業(yè)替代能源應(yīng)用開發(fā)方面走在大型油企的前面，但道達爾2013～2015年的研發(fā)開支也下降了15%。

分析人士高度重視油企研發(fā)投入的重要性。此前大型油企在研發(fā)領(lǐng)域的巨大投入，為提高石油開采效率和成熟油田增產(chǎn)發(fā)揮了重要作用。BP就減少研發(fā)預(yù)算表示，其研發(fā)投入將集中在最能產(chǎn)生效果和影響的領(lǐng)域。而近期?？松梨趧t剛剛宣布實施新的科研合作計劃，促進發(fā)電廠二氧化碳排放回收的新科技。此外，2009年埃克森美孚還啟動了引發(fā)業(yè)界高度關(guān)注的從轉(zhuǎn)基因海藻提取生物燃料的研究項目。埃克森美孚負責研發(fā)和工程設(shè)計的副總裁斯瓦魯普指出：“市場是波動的，但科學并不存在周期波動性。我們必須保持耐心，從科學發(fā)現(xiàn)到實踐運用，可能需要幾十年的時間。”